interverranno delle forze che tenderanno a farla contrarre in modo significativo.Mentre verticalmente il flusso può abbassarsi dissipando le forze, orizzontalmente non riesce a smaltirle e tende a fratturarsi. Le fratture estensive che si sono così formate danno quell'aspetto colonnare, il cui diametro dipende principalmente dalla velocità di raffreddamento (maggiore velocità causa un minor diametro). La forma delle fratture tende ad essere esagonale,quasi ad assumere l'aspetto di un selciato costruito dall'uomo. In Italia sono presenti diversi affioramenti di basalti colonnari. Sono di notevole effetto quelle dell'Etna , che a seconda del banco di potenza, possono raggiungere lunghezze notevoli. Un fascino particolare lo destano i basalti colonnari delle Gole dell'Alcantara   in provincia di Messina, ove scorre l'omonimo fiume, levigati dall'acqua che vi scorre in strette e profonde gole da formare nel tempo un'incantevole scenario.